"哥，就放到這兒吧!”<SPAN lang=EN-US>
“再往前走一走……”<SPAN lang=EN-US>
“離村六七里了，天也亮上來了……”<SPAN lang=EN-US>
“那好，放下。”<SPAN lang=EN-US>
七里店興升客棧掌柜的弟兄兩個，放下抬于震海的糞筐，揩著脖頸上的汗。弟弟說：<SPAN lang=EN-US> “比百多斤的濕糞還難抬，又走得這么急，真把俺累熊啦!”<SPAN lang=EN-US>
“回去哥白請你吃下水……好兄弟，千萬別和人家說……”胡子掌柜氣喘吁吁地說，“來，兄弟，把他搬到路邊。老二，你攔他腰……”<SPAN lang=EN-US>
掌柜的叫弟弟抱腰，他抬腿，從筐里搬出于震海，放到路邊雜草上。弟弟說：“哥，這個人身上還有熱氣……”<SPAN lang=EN-US>
掌柜的把手放在于震海的鼻子上，道：“嗯，還有氣……嗯，氣還粗著吶……”<SPAN lang=EN-US>
“那……”<SPAN lang=EN-US>
“他活著就好，死了拉倒。”掌柜的說，用手摸摸冰涼的雜草、沙子地面，遲疑片刻，將一條麻袋鋪在地上，又把于震海倒騰到麻袋上躺著，把他的包袱放到身邊。接著，掌柜的動情地對于震海說：“好漢，俺們盼你死里還陽，平安回老家……不是我心狠，是沒法子啊，俺得保住小店，一家老婆孩子呀!你的東西，七塊大洋，都放在你身上，俺不收你的店費，白搭一碗湯、燒炕柴禾。不圖你領(lǐng)情，也求你別見怪。你自己說的，天亮前走不出去，讓我去報警察、抬你出門……我選后一條道，夠朋友，天理良心，我不害人，別怪我呀!但愿再有個好心趕腳的，把你捎走……”<SPAN lang=EN-US>
晨風大了，北面的海浪呼呼作響，一陣風沙揭地而起。<SPAN lang=EN-US>
掌柜的和弟弟收起杠子、糞筐要走，可他渾身被風吹得發(fā)抖，禁不住瞅一眼臥在路邊的人，看看筐里的那條麻袋，就拿出來，又走過去，給于震海蓋在身上，嘆了口氣，說：“總算對得起你，走吧……”<SPAN lang=EN-US>
“哪里走!”一聲粗啞的斷喝。<SPAN lang=EN-US>
掌柜的弟兄倆一驚，抬頭一看，一條大黑驢，驢上騎著個人，手里端著個槍不槍、刀不刀的家伙，堵住他們的去路。掌柜的暗里叫苦：天哪<SPAN lang=EN-US>!他是從天上掉下來的……掌柜的急忙弓身哀告道：“好漢，別誤會<SPAN lang=EN-US>!俺們是好人，沒有圖財害命!這個人……”<SPAN lang=EN-US>
“你們干的好事，我全清楚。”黑驢上的人訓斥道，“你怎么和你老婆說話，你怎么和你兄弟合伙找來扁擔筐子……哼!要想人不知，除非己莫為<SPAN lang=EN-US>!不安好腸子，不得好報，懂不懂?”<SPAN lang=EN-US>
“哎呀，你是神仙下凡啊!”掌柜的向驢上的人作揖，又怕又驚，真像是從天上掉下來的神仙，要么就是古時候的俠客轉(zhuǎn)世，“你老人家知道得這么分明，我沒害人之心，只是怕受連累……”<SPAN lang=EN-US>
“快說，那個人是誰<SPAN lang=EN-US>?”驢上人喝向道。<SPAN lang=EN-US>
掌柜的說：“是……”<SPAN lang=EN-US>
“老實話，你不說我也知道，特意試試你，快說!”<SPAN lang=EN-US>
“他是于震海的兄弟。”<SPAN lang=EN-US>
“胡說<SPAN lang=EN-US>!于震海就有個哥哥，哪來的兄弟?”<SPAN lang=EN-US>
“那你是……”<SPAN lang=EN-US>
“俺是他老子!”<SPAN lang=EN-US>
“唉呀!于老大爺，饒命!”掌柜的跪下了，趴在地上直叩頭。<SPAN lang=EN-US>
他弟弟也跟著跪在一起，直哀告：“老大爺饒命<SPAN lang=EN-US>!俺哥是刻薄鬼，怕事，可從不偷，不摸……”<SPAN lang=EN-US>
驢上的人看見路邊躺著的人坐了起來，忙滾下牲口，走到他身前，仔細一看，疼惜地叫道：“震海<SPAN lang=EN-US>!真是你呀!我的孩子!”<SPAN lang=EN-US>
于震海揩揩眼睛，看著面前頭戴三開氈帽頭，手拿把放蠶的大剪刀的他，驚訝地問：“叔，是你<SPAN lang=EN-US>!你怎么來啦?”<SPAN lang=EN-US>
張老三轉(zhuǎn)身盯著掌柜的，說：“是他把我引來的。媽媽的，熊人……”<SPAN lang=EN-US>
事有湊巧，張老三昨晚也住在七里店興升客棧。像小菊說的，他來為特委的人送十雙棉鞋，桃花溝的幾個黨員還自燒了百多斤柞木炭，打點成一馱子，讓張老三送來。心里有事，總睡不安寧。老三住店之后，一會兒坐起來抽袋煙，聽聽外面動響；一會兒出門去給牲口加點草料，觀察周圍的動靜。昨晚店里只接待了張老三和他連襟高德寬的黑草驢，半夜來的大車，把老三驚動了。如果不是胡子掌柜摸到于震海口袋里的五塊洋錢，把他送到單間想多賺幾個錢，于震海就會被送到正屋和岳父張老三一鋪大通炕上了，也就演不出上面這些故事。<SPAN lang=EN-US>
老三見來了大車，趴在窗欞間向院子里瞅。只見掌柜的忙里忙外，喊叫個不停，心想來了什么大官<SPAN lang=EN-US>?可別是孔秀才一伙人呀……就悄悄出門，影在牲口棚里觀察，掌柜的把個病人扶到西廂。他就放了心，回正屋躺著。但老聽到院里有腳步點，又趴在窗欞上瞅，只見掌柜的進進出出的，挨到天快亮了，還不停閑。老三就又摸到門口，見掌柜的沖到東屋里……一會兒聽他女人叫喊：“夜貓子進宅!”掌柜的說：“他倒是個好人，帶色的……”張老三一陣緊張，“帶色的”是稱共產(chǎn)黨的代用詞，這個他懂，難道這個病人是共產(chǎn)黨?他是誰<SPAN lang=EN-US>?不管是誰，他認識不認識，都是自己的親人呵!怎么辦<SPAN lang=EN-US>?看樣子掌柜的沒有害他的意思，可他又想干什么呢?自己該怎么辦<SPAN lang=EN-US>?老三緊出一身汗：唉，能耐一輩子，這時偏倒心眼不夠用了<SPAN lang=EN-US>!往常都和小女兒一塊來煙臺，他嘴上不服，但每次遇上事，都是按著她的主意辦的，每回都順順當當。想不到這次沒她，遇上這為難的事，連個商量的人都沒有……老三正在門后作難的時候，不覺天開始放亮，雞叫了。他見掌柜的叫來個人，一起進西廂房抬出個大筐來。老三探頭一看，麻袋下蓋著個人：“病人死啦<SPAN lang=EN-US>?!”他大吃一驚，急忙進屋背起包鞋的包袱，到棚里備好牲口，也不知勁從哪里來的，一個人扛起百多斤的炭馱子，放到驢背上，牽著毛驢追出村。他不敢近前，遠遠尾隨著，苦惱地想：他們兩個，自己一個，怎么對付得了?可眼見他們抬著的是個共產(chǎn)黨的人，是死是活，他救不了，也得弄明白呀!又一想：看樣子那兩個也是膽小的，自己怕他干么?想想自己的三個閨女，連軟性的好兒，也敢雪夜深山送險信救傷員，自己不如女兒<SPAN lang=EN-US>?連兩個膽小鬼都怕<SPAN lang=EN-US>?老三沒喝酒也來了膽子，但還是騎到驢腚上——對付不了好跑，抽出懷里</SPAN>的防身的放蠶用的大剪刀，騎著毛驢沖到跟前，大吼一聲……<SPAN lang=EN-US>
震海不僅沒有死，而且這時感到輕松一些，只是腰部的傷勢疼痛不止。幾天來，昨夜他第一次睡上熱炕，鋪蓋上被褥，加上極度的疲勞，傷口發(fā)炎，引起高燒，又吃了熱飯，喝了姜湯，他昏沉地睡著了，可以說是睡死了。這被抬了六七里路，寒風一吹，他逐漸清醒，覺著被人抬著走，自己像在夢中。他迷迷糊糊地想：快醒來，醒來，站起身，站起身，天亮前出店門，走出店門，不要再使掌柜的擔驚受怕……直到張老三訓斥他們的當兒，他才完全蘇醒過來。<SPAN lang=EN-US>
掌柜的弟兄二人完全嚇傻了：一個共產(chǎn)黨人就夠提心吊膽的，又招引出個共產(chǎn)黨人的老子，而且那個又醒轉(zhuǎn)過來。掌柜的直向他們叩頭，乞求道：“饒命<SPAN lang=EN-US>!饒命!我沒有害人心哪<SPAN lang=EN-US>!我也是窮人……”<SPAN lang=EN-US>
“媽媽的!你是窮人，干的事哪有窮人心肝!”張老三嚴厲地教訓道，“俺們共產(chǎn)黨為百姓過上好日月，豁上命地拼，那血流成河，骨頭堆成山，你這膽小人，像個老鼠，埋汰貨，還有臉活在世上，還……”<SPAN lang=EN-US>
掌柜的和他弟弟跪趴在地上，連連叩頭稱是。老三越發(fā)來了勁，還是震海打斷他的話：“掌柜的，你們起來，咱自己人對自己人，用不著這么的。”<SPAN lang=EN-US>
“我對不起你，任憑處罰吧!”<SPAN lang=EN-US>
“我也有對不住你的地方，給你說了氣話。”震海疼得咬一下牙，“你們怕受連累，情有可原，這都是敵人禍害的，賬記到他們頭上。”<SPAN lang=EN-US>
弟兄兩個爬起來，又驚又感動地聽著。<SPAN lang=EN-US>
于震海要張老三攙他靠樹站起來，望望全亮了的天，說：“你們快些回去吧，店里還有活計要忙……這麻袋都捎去吧，我用不著……”他從口袋里摸出一塊銀洋，給張老三：“叔，給他，這是我住店和吃飯的錢。”<SPAN lang=EN-US>
掌柜的不敢相信自己的耳朵和眼睛，哆嗦著胡子嘴，結(jié)結(jié)巴巴地說：“不要，不能要，我不該要!你們不記仇就夠仁義的啦，一碗清湯，還給錢……”<SPAN lang=EN-US>
“都是受苦人，誰記誰的仇?”震海說，“你是小本生意，一碗湯也有本，快拿著吧<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
掌柜的眼睛發(fā)濕了，說：“也用不了這么多……”<SPAN lang=EN-US>
張老三緊繃著胡子臉，把手向他面前一伸，莊重地說：“拿著!還有我住的一宿，一塊算啦<SPAN lang=EN-US>!俺共產(chǎn)黨的作為，只給別人便宜，自個兒從不沾光!”<SPAN lang=EN-US>
那胡子掌柜的弟弟嗚嗚地哭了，沖他哥說：“都是你!俺再不跟你干這丟人的事……”<SPAN lang=EN-US>
胡子掌柜雙手在大袍襟上擦了好幾下，兩手向上捧著，雙膝跪在張老三面前，哭著說：“好人<SPAN lang=EN-US>!共產(chǎn)黨的人<SPAN lang=EN-US>!我五十多年白活了!娘啊，你們打死我吧，我該死啊……”<SPAN lang=EN-US>
于震海艱難地走上前，兩手把掌柜的扶起來，激動地說：“朋友<SPAN lang=EN-US>!我懷里有槍，要打你，等不到這會兒；共產(chǎn)黨的槍，是專打咱們對頭的<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
掌柜的拉拉他的胳膊，誠摯地說：“好，朋友<SPAN lang=EN-US>!看樣你病得不輕，走，我把你抬回去，我不怕……”<SPAN lang=EN-US>
“回去吧，回去吧!”他弟弟跟著叫道。<SPAN lang=EN-US>
于震海眼里閃著淚花，說：“不啦，我的事急，咱們后會有期!”<SPAN lang=EN-US>
“你，老人家，跟我回去吧<SPAN lang=EN-US>!”掌柜的又對張老三說。<SPAN lang=EN-US>
老三自豪地說：“下回我一準兒去；眼下，我顧不上啦，伙計<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
大家把震海扶到驢背上。于震海分手時又對掌柜的說：“回去和捎我的那位趕車的大哥帶個話，就說我有順路的同鄉(xiāng)，先走了，多謝他<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
東方的烏黑的云塊裂開縫隙，露出強烈的曙光，天大亮了。那風也更加猛烈了。<SPAN lang=EN-US>
胡子掌柜弟兄二人，守著空筐子、杠子、兩條麻袋，望著東去的倆人一驢的背影，視線很快模糊了，熱淚隨西風飄到沙子路面上。<SPAN lang=EN-US>
時令入冬了，但那酷寒的西伯利亞來的風，淫威還施展不到膠東半島。而昆崳山的野草和灌木，得天獨厚地植根在黃泥黑土之中，頻受雨雪的澆淋和滋潤，三面的海洋又把儲存了一夏天的陽光的熱量放射出來，所以使秋色延長了生命，推遲了冬寒的蒞臨。這時候，泰礴頂之上已落下白茫茫的初雪，可桃花溝附近的龍泉口，除去成熟了的橙黃的槨蘿叢，枯萎的茅草葉，赤松依然翠綠欲滴，各種染著淡紫的霜色的花莖、樹葉，仍顯出生機勃勃，精神矍鑠的姿容。<SPAN lang=EN-US>
破敗的龍泉廟院內(nèi)，潛伏著兩男一女，他們時而諦聽動靜，時而窺視過往的行人。這時日頭正偏西，有個年輕媳婦從山對面走來。她藍棉襖，黑夾褲，右胳膊上個山菜籃，邁著利索的碎步，急急地走著。<SPAN lang=EN-US>
廟院里的三個人，看著她，其中一個男的問那個女人：“她是哪兒的?”<SPAN lang=EN-US>
“娘家是桃花溝。石匠玉的媳婦……”<SPAN lang=EN-US>
“啊……”另一個男的伸手摸腰里的短槍。<SPAN lang=EN-US>
女人擺擺手，說：“從前是……如今是癡子媳婦，倆人過的蠻親熱，形影不離身……怎么這次她是單身?身后不見扛扁擔的馮癡子……”<SPAN lang=EN-US>
“你去盤問她，跟她一塊回村，我倆也該走啦，有情報明天一早到萬家疃找我……”<SPAN lang=EN-US>
桃子來到龍泉潭邊，放下山菜籃，蹲下身，先洗凈手，然后掬水喝了個夠，接著站起來，用手背揩著嘴上的泉水、腮上的熱汗，提起籃子，剛上路幾步，忽聽人喚：“桃子，大侄女<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
桃子停步側(cè)臉一看，是孔霜子從破廟方向走來，一面向她招手。等對方來到跟前，便道：“霜子姑，是你<SPAN lang=EN-US>!你這是……”<SPAN lang=EN-US>
“到龍泉廟尿泡尿。”大腳霜子真的摸了摸褲腰帶，粉臉詭秘地笑笑，“我上孔家莊，托人在煙臺捎洋絲線回來——眼下冬閑快到啦，閨女媳婦誰不想抓使幾個銅錢好過年花……桃子，你也來繡坊做幾天吧，我保管你掙頭份錢。”<SPAN lang=EN-US>
桃子邊向前走邊道：“俺那山庵里的活計，就夠忙乎的。”<SPAN lang=EN-US>
孔霜子輕視地瞅她背后一眼，心里說：“死心眼子，守著癡子過苦日子，苦膽加黃連，她還覺著甜……我得使個心計，讓她當個幫手，探得于震海的下落，那財發(fā)的……”<SPAN lang=EN-US>
這位有奶便是娘的媒婆兼流氓的壞分子，此時的心情是有來歷的。<SPAN lang=EN-US>
她今天是從孔家莊那里來的，但并不是去托人買繡花用品，而是被孔家洪源錢莊賬先生招去領(lǐng)受孔秀才的密令的。<SPAN lang=EN-US>
共產(chǎn)黨膠東特委領(lǐng)導機關(guān)在煙臺被破壞的消息，鄢子正迅速地傳達給了各個區(qū)上。孔慶儒看著手中的公文，搐動著胖臉上的松肉，激動地說：“好啊，好啊!共匪的首腦抓住啦……”<SPAN lang=EN-US>
“有石匠玉沒有<SPAN lang=EN-US>?”孔顯關(guān)切地問。<SPAN lang=EN-US>
孔秀才搖搖頭，看完信，說：“抓走的人，比石匠玉這一勇夫厲害百倍<SPAN lang=EN-US>!于震海沒有了帶路的，他的那幫子游擊隊，便成了無頭的蒼蠅，亂撞亂飛，撲騰不了幾天<SPAN lang=EN-US>!鄢子正要咱們各區(qū)，加緊搜查，趁熱打鐵，把于震海這股禍水，趕快淘干!”<SPAN lang=EN-US>
孔顯說：“光咱們拼命有么用<SPAN lang=EN-US>?前些天在垛崮山下海邊，二三百人圍不住二十幾個游擊隊，同一男一女對打了半天，末了還讓他們舉著紅旗跳海了，連個尸首也撈不著。這么下去，還有打勝的時候<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
孔慶儒橫了兒子一眼，邊在屋子的磚地上徘徊邊說：“光說人家，我們怎么樣<SPAN lang=EN-US>?從發(fā)現(xiàn)石匠玉是共產(chǎn)黨那天起，幾十號兵馬讓他從屋頂跑了……直到萬把人圍打孔家莊，燒了冬春樓，你和他打勝幾個回合啊?遠的不說，他們暴動失敗以來，又死灰復燃，先打界石鎮(zhèn)，接連毀壞幾個鄉(xiāng)公所，不都在你的區(qū)上么<SPAN lang=EN-US>?”孔秀才越說越氣惱，腳步沉重起來：“看起來，這個石匠玉還真有兩下子，他敢大白天帶著隊伍奔襲壘子鹽務局，燒鹽票，哄搶食鹽，砸錢柜，繳走鹽警二十多條槍，打死隊長、班長<SPAN lang=EN-US>!這個于震海，腰上中了兩槍，腳下兩攤血，不唯打不倒，還震住了屋里三個對手!這……”孔慶儒痰火攻胸，咳嗽不止。<SPAN lang=EN-US>
萬管家急上前扶他坐到太師椅上，遞上熱茶。等他喝了水，轉(zhuǎn)過面色，又送上水煙袋。孔慶儒用力地抽著煙。<SPAN lang=EN-US>
孔顯望望父親頹喪的神態(tài)，憤憤不平地說：“單是于震海那伙窮莊稼人，有多少也見閻王了，他們就憑著有數(shù)不清的窮光蛋幫忙，叫咱打不著，殺不光，不然屁本事也沒有。”<SPAN lang=EN-US>
“這就是本事，天大的本事!”孔秀才放下水煙袋，慨然道，“唉!可惜，這種本事，我們是得不到的，只有望洋興嘆了<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
萬戈子陪著小心，說：“這幾年大老爺費心費力，身子老是乏著，我們這些手下人，看著真著急，要是沒有共匪這么折騰，日子再不會這么的。大老爺早進城干事去了。”<SPAN lang=EN-US>
“也不盡然。”孔慶儒捻著胡子梢，又顯出自負的神氣，“亂世出英雄，英雄造時世，做太平官也沒多大意思。我就不信，國民黨能敗在共產(chǎn)黨手里，我一區(qū)之長會倒在一個石匠腳下。共黨有共黨的本事，我們有我們的招數(shù)。這幾年，大凡咱們得便宜時，無不得力于可靠的情報。這次在煙臺抓住匪首，也是從他們內(nèi)部挖出叛變分子，掏出了準確的情報。咱們要想打盡石匠玉的游擊隊，得在這上面下工夫。”<SPAN lang=EN-US>
孔顯道：“咱們也下過工夫，給過孔居任他姑那么多好處，她就報過兩次消息，拉孔居任一直沒見效……”<SPAN lang=EN-US>
“下的工夫還不夠，再下大工夫!據(jù)我所知，這股游擊隊里，除去孔居任還有拉過來的可能，其他都是些死不倒尸的鐵漢子!孔霜子是個見利忘義的女人，只要她見上侄子，不會不費盡心機拉他下水，至少要掏他肚子里的貨出來。”孔慶儒老謀深算地說，作出穩(wěn)操左券的手勢，“依我看，眼下就是搞掉石匠玉游擊隊的大好時機：他們的上級沒了，缺了指揮，又報仇心切，于震海不會不莽撞行事的，這是一；這二，打鹽務局于震海負了重傷，垛崮山下一仗，游擊隊又有中槍的，有傷就得找人治，抓藥醫(yī)，又給我們多了找到他們的機會。有這兩條，咱們區(qū)上加緊搜查、防備，各鄉(xiāng)、村的武裝、人丁都動員起來，進一步控制中西藥店，盯住馮子久那些好心先生，有共產(chǎn)黨活動嫌疑的重點村落，派便衣出沒，秘密監(jiān)視出入村子的人，有可疑者，立即采取行動。顯二，你去赤松坡找你舅謀劃，把他周圍幾個村的財主、村長叫在一塊兒，好好布置一番，叫你舅他多上心剿共的事，別成天為爭地邊子，跑買賣，把頭等大事耽誤了。要不，叫他把村長讓出去，別人當……”<SPAN lang=EN-US>
萬戈子搓著手，贊嘆道：“大老爺這番籌劃，石匠玉準在網(wǎng)里啦<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
“算盤打得好，只是游擊隊跑到垛崮山海邊去了，咱們區(qū)使勁，于震海不過來也是枉然。”獨眼龍孔顯說。<SPAN lang=EN-US>
孔秀才搖搖頭，道：“你只知其一，不想其二。于震海這幫子亡命徒，走多遠，也離不開昆崳山他們的老窩。這不光是山險溝深對他們有利，更為有他們熟悉的人，有為他們能把骨頭熬出油來的人<SPAN lang=EN-US>!事不宜遲，顯二快去赤松坡，萬管家，去洪源，叫賬先生，快把孔霜子找來……”<SPAN lang=EN-US>
孔霜子和兩個便衣特務潛伏在龍泉廟，監(jiān)視進出桃花溝的行人，就是孔慶儒的通盤計劃的一部分。當然，人家是不會把什么都告訴這個破鞋媒婆的，只叫她把兩個便衣人帶到龍泉廟埋伏好，她照常回村注意動靜，有什么情況，及時到龍泉廟報告，便衣人早來晚去，一天不斷。自然，孔霜子又得到五十塊大洋和更多賞錢的許諾，她怎么能不使出全身本領(lǐng)，恨不得親手把于震海他們捉住，送到孔家莊……<SPAN lang=EN-US>
孔霜子跟在桃子身后，扭歪著大腚蛋，費勁地在山路上走著。<SPAN lang=EN-US>
她望桃子腦后的端莊的發(fā)髻，說：“桃子，去孔家莊來<SPAN lang=EN-US>?”“俺子久哥病啦，去看看。”桃子沒有回顧對方，埋頭趕路。<SPAN lang=EN-US>
“你那二郎神呢<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“誰?”<SPAN lang=EN-US>
“癡子呀——大伙都這么說，你走哪兒，他跟哪兒，橫條粗扁擔，護著你，像個二郎神。”<SPAN lang=EN-US>
“……”<o:p>
“今兒他怎么沒跟你一塊<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“他庵里活計忙。”<SPAN lang=EN-US>
“嘿嘿<SPAN lang=EN-US>!”大腳霜子的長嘴唇活潑地翻動著，“我說桃子，你成天守著個癡男人過，看光景還挺舒心，你實話說，他比你先前的石匠女婿，哪個夜里有力氣，滋味一樣不一樣<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“你……”桃子猛地剎住腳，轉(zhuǎn)回身，眼冒火星，牙咬得咯嘣響，氣得說不出話。<SPAN lang=EN-US>
孔霜子只顧傾身趕路，再想不到對她是很平常的話，能引起對方如此強烈的反應，腳下收步不及，身子撞到桃子懷前。她見桃子雪亮的眼睛，赤紅的臉氣，嚇得急向后退，腳下被亂石頭一絆，一腚跌到石頭上。桃子真想上去撕那粉臉上的嘴幾下，踢那裹著綢緞的胖屁股幾腳，但，見她跌在地上，齜牙咧嘴的驚懼表情，便沒有動步，而輕聲地狠狠地說：“你這人，俺白叫你聲姑，這么沒正經(jīng)，不知羞。”她扭轉(zhuǎn)身子，重新走路。<SPAN lang=EN-US>
孔霜子爬起來，搓了搓跌疼的腚蛋子——因為脂肪豐厚，石頭硌不著骨頭，邊走邊叫道：“桃子，大侄女，等等我呀!”<SPAN lang=EN-US>
桃子放慢了腳步，聽到對方喘吁地來到身后，便道：“你還有么說的<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
孔霜子惱恨地盯著她的健美的脊背，嘴上卻討好地說：“侄女別生氣，我這人你還不知底細?大半輩子臟話把嘴漚得一下能摳出上兩畝地的糞，一張口就滿嘴噴蛆——你不瞧瞧，俺家從不養(yǎng)豬，莊稼倒不缺肥料……”<SPAN lang=EN-US>
“嘻……”桃子禁不住低聲笑了。<SPAN lang=EN-US>
大腳霜子越發(fā)來了精神，又說了些拿自己的丑事尋對方開心的話，直到過了龍泉口，望見遠遠的桃花溝的影子了，她才轉(zhuǎn)了話題，說：“我每回去孔家莊，都去看看好兒。唉，俺只這么個可疼的親人啊!看她如今苦日子過的，干那絲坊的累營生，居任從不見影，丟下媳婦一個人，官府動不動還來盤問她……我就怕，你居任哥老不照面，你好兒姐有別的想頭……”<SPAN lang=EN-US>
“這個你放心，俺姐她不會。”<SPAN lang=EN-US>
“你姐她不會，可身不由己啊<SPAN lang=EN-US>!萬一孔秀才老狗發(fā)壞心，像對你一樣……”<SPAN lang=EN-US>
“哼!”桃子頓了一下，“俺姐也會和我一樣……”<SPAN lang=EN-US>
孔霜子好一會兒說不上話。當然，她只理解桃子的話是被強迫改嫁，好兒也會像她一樣逆來順受，根本想不到她說的是另一個含意。媒婆子嘆口氣，道：“你們姊妹倒是過得去，只是居任他——我就這么一個親人<SPAN lang=EN-US>!桃子，你要是見上你居任哥，定規(guī)叫他來看看我，回孔家莊看看好兒，啊?”<SPAN lang=EN-US>
桃子道：“俺怎么能見上他?”<SPAN lang=EN-US>
“居任就不上你家，不去你山庵?你們是親戚啊，待他也不薄。”<SPAN lang=EN-US>
“如今這個亂世道，誰不怕事?就便俺們不怕，居任哥也不敢來呀!咱這村，俺那庵，少了有人盯著?”<SPAN lang=EN-US>
孔霜子的心緊了一下，但見對方照舊走路，又放松了，說：“你說的都在理。只是……你要碰上在黨的人，不管是誰，千萬打聽聲你居任哥，有他個口信，我這當姑的也能吃頓安心飯。”<SPAN lang=EN-US>
“就怕碰不上人家。”<SPAN lang=EN-US>
“這個鐵硬的媳婦，連句軟話都不給我，哼……哎，方才我一提她和馮癡子睡被窩的事兒，她惱成那個樣，恨不得撕我的嘴，踹我的腚……跟了兩個男人的娘們兒，過來之人，么事還這么怕人說<SPAN lang=EN-US>?嗯，莫不是桃子和馮癡子分開啦，又跟了石匠玉?她還和石匠玉暗里熱火?嗯，興許壓根兒她就沒跟癡子真睡過，面上裝的<SPAN lang=EN-US>?嗯，這倒能做出來，她媽就是斷了不彎的性子，桃子比她媽還剛氣些，怎么聽憑個癡子換身<SPAN lang=EN-US>?再說，石匠玉有槍有兵又有武藝，怎么能眼睜睜把個要模樣有模樣，要人品有人品，百個里難挑一的標致媳婦，白白給了個馮癡子呀，說不定這里面有大文章，我要識破真假，報告了孔秀才，在桃子身上設(shè)下捉拿石匠玉的圈套，那可是天大的功勞哇<SPAN lang=EN-US>!對，要趕快下手……瞧，她去看‘鬼見愁’馮子久，說不定就是去請馮子久給于震海看傷，那籃子里，一準藏著藥物，藏著……”孔霜子想到此處，全身熱血沸騰，激動得兩腿發(fā)麻，急搶幾步，從旁邊上去，猛地抓住桃子的菜籃沿。桃子猝不及防，籃子滑出胳膊翻到地上。她吃驚地瞪著孔霜子，問：“你這是……”<SPAN lang=EN-US>
“我、我……我想跟你平著走，說幾句悄悄話，不想絆了腳，不叫抓住你的籃子，就……”大腳霜子隨機應變，說著忙蹲下身去把籃子翻正，將撒出的東西向里面拾。<SPAN lang=EN-US>
然而，使孔霜子失望的是，除去兩斤包好的棉花和三斤麥面，其他一無所有。但，桃子卻聽信了對方的謊話，沒有對她產(chǎn)生懷疑，仍是平靜地和她走著。<SPAN lang=EN-US>
沒有發(fā)現(xiàn)可疑的東西證明自己的推斷，孔霜子的興頭已經(jīng)銳減，不過還不甘心全輸。她打量著桃子修長勻稱的腰身，作出關(guān)心的神氣問：“大侄女，你還沒有啊?”<SPAN lang=EN-US>
桃子感到突兀，說：“有么呀?”<SPAN lang=EN-US>
“有‘喜’啊。”<SPAN lang=EN-US>
一股熱血沖到少婦的頭皮上，她感到臉熱得烤人，但這次她沒有剛才那樣沖動，而是低下頭，說：“沒有。”<SPAN lang=EN-US>
“唉，這可是個大事呀!你只有閨女，還是前頭那個的，得趕快有個兒子啊!人生一世，無后為大。別像我……哎，你和竹青她爹，一成親就有了她，你和癡子一兩年啦，怎么還沒懷上<SPAN lang=EN-US>?是不是癡子不硬實，不能合炕<SPAN lang=EN-US>?還是你嫌棄他，不和他來真的……”<SPAN lang=EN-US>
“這個臟女人，真是只綠豆蠅，哪有腥味向哪伸嘴……不知羞臊，不穿褲子能上街……呸呸，吐她兩口，趕快躲開她……不行，誰都知道俺嫁給了癡子，好心壞心，能不讓人家問這種事<SPAN lang=EN-US>?不能讓這個長嘴媒婆看出破綻，她一知道點兒，一天就傳揚出去了，那就壞了大事，俺受苦不怕，要害了馮先生一家，開仁哥為革命，為我和孩子、震海，掏出心來的啊!羞就羞吧，自個兒心里明白，什么也用不著怕<SPAN lang=EN-US>!”桃子想到此處，血液恢復到正常的循環(huán)，臉色也鎮(zhèn)靜了，說：“霜子姑，你對俺姊妹可真夠操心的!你說的句句在理，俺也早想有個兒子啊<SPAN lang=EN-US>!只是不知怎么回事，興許是前幾年俺受的苦太多，坐下病了，興許是竹青缺吃的，至今老啃我的奶，俺一直有不上‘喜’……你有么好藥方，幫俺治治呀!”<SPAN lang=EN-US>
“多著哪，靈著哪<SPAN lang=EN-US>!十二根五寸鋼針，圍著心口窩扎進去……三炷香，兩刀紙，到圣水宮許愿，用那干洞的泥，濕洞的水，沖起來喝……”大腳媒婆拍著巴掌數(shù)說治不生孩子的藥方，那心里在樂滋滋地想：“哈，這個從前的帶色媳婦，如今真老實啦，甘心情愿和個癡子親熱，給他生兒育女啦!嘿嘿，方才我還怕她不是真愿和癡子好，暗地和于震海熱火……哼，再好強的人，也是個人<SPAN lang=EN-US>!就是她好強，架得住一個癡子大漢的力氣!別說石匠玉上門，就是想看她一眼，那癡子的大扁擔，是燒火用的<SPAN lang=EN-US>?再說，石匠玉當游擊隊的頭子，走哪宿哪，大閨女小媳婦有的是，早把舊媳婦忘得光光的啦……我呀，還是聽憑孔秀才的指派，別讓窮鬼們看出破綻，得了情報就報告，領(lǐng)大洋……嘻嘻，桃子呀桃子，傻乎乎的窮閨女，再想不到，你身邊的老娘是干么的，一句真話沒給你，你的真情實意，可叫我摸透啦……”<SPAN lang=EN-US>
孔霜子興高采烈地進了家門。<SPAN lang=EN-US>
桃子進了自家院子，才發(fā)覺天已黑糊糊的了。<SPAN lang=EN-US>
“怎么也不點燈?”三嫂進了西廂房，對著炕前地上的人，說。<SPAN lang=EN-US>
張老三坐在小板凳上，在磨石上用力磨割草的鐮刀，炕洞里的火光，曦亮他的臉和手。他聞聲直起腰，用大拇指試試鐮刀，說：“干這活還用費燈油<SPAN lang=EN-US>?你沒瞧見，理琪大侄在煙臺，舍不得用大燈頭，寫字把眉毛都燎了，當是你過日子，粗手大腳的……省著點兒吧，我看哪，他們早晚還得回來，那碼頭地場亂哄哄的，每回去我腦袋都大。媽媽的，那些兵眼珠子瞪到腦門子上，動不動就抬腳踢人，仿佛誰不知道他們穿的皮鞋似的……”<SPAN lang=EN-US>
三嫂已伏身炕上，給橫七豎八睡在一起的三個“牛”兒順理成一排，枕好枕頭，蓋好被子。她插斷他的話，說：“說你多少回，把孩子順理好，你就是不聽，光顧你自個兒的……”<SPAN lang=EN-US>
“嫌俺帶不好，你都抱走啊!”老三口氣沒有不滿的成分，倒充滿自豪的味道，“哼，這是三個小子，不是三個閨女，由得著你擺弄他們<SPAN lang=EN-US>?我放半輩子蠶，還不知它們體性<SPAN lang=EN-US>?有的喜歡爬到桲蘿梢上，有的樂意鉆到枝子底下，有的愿咬嫩葉，有的專吃老芽子……管它哪，到了都結(jié)成棒棒的繭就行了。這三個“牛”東西，剛上來我也每夜幾次起來調(diào)理他們，往一塊兒順，給他們枕枕頭搭被子，可一會兒他們又一個滾到炕西頭，一個翻到炕東頭，一個橫到炕里頭。有的腳踹我的肚子，有的手抓我的胡子，有的臭腳丫伸進我嘴里，我夢里還以為在咂甜包米秸哩……你猜怎么著?他們有的嫌炕頭熱，有的怕炕邊涼，有的愿靠著我作伴……由他們的性子去，一宿到亮，別說鬧病，哪個跟我睡的，第二天沒精神來<SPAN lang=EN-US>?倒是我不在家，你給看管的，二牛子發(fā)過一次熱……”<SPAN lang=EN-US>
張老三說的是實際情況。這三個三嫂娘兒仨討飯拾來的烈士遺孤，自從春天老三自掘墳坑服毒自殺一事發(fā)生后，宛如三條小黑狗——他們的皮色黑亮黑亮的，形影不離老母狗一樣偎在張老三周身。睡覺是如此，吃飯是如此，上山放蠶砍柴也是如此。在蠶場里，他們給張老三打下手，聽他說不完的話，中午為他嚇唬鳥，守窩鋪門，讓“三大爺”的呼嚕聲一直響到日頭向西歪……老三去幾天煙臺，他們睡覺擠在一起，把“三大爺”常睡的熱炕頭留出來。有一回盤算著“三大爺”晚上要回家，三個孩子守在門后等開門，都睡在門檻底下……吃飯的時候把“三大爺”的碗筷放好，每人叫一聲：“三大爺，俺們先吃啦!”然后端起泥砂碗，喳喳吱吱吃起來……這，常使三嫂熱淚盈眶，使勁地摟摟這個，抱抱那個，喃喃地說：“好兒子，好孩子!你們是大媽的親兒子，你三大爺?shù)墓肥骸?lt;SPAN lang=EN-US>
丈夫的這些話，三嫂的耳朵熟極了，但她卻不感到膩煩，還是安靜地聽著，興許是她有意拿話引逼他說的。而這種情況，是過去從來沒有發(fā)生過的。這對二十多年在沖突中度過的貧窮夫妻，近幾年來吵架越來越少，動手干仗的事已經(jīng)絕跡了。這種巨大深刻的變化，在他們自己卻沒有意識到，似乎是自然而然的。張老三覺得是妻子變了，變得和善，能依順他了，使他非常滿足和得意；三嫂又覺得是丈夫變了，變得聰明、少做糊涂事了，使她放心和喜歡。就拿老三在煙臺執(zhí)行任務來說吧，一次比一次辦得順當，沒有出任何岔子。前天張老三回到家里，向妻子敘說七里店的遭遇。三嫂聽著聽著沉不住氣了，焦急地說：“震海呢?他傷勢那么重，你怎么不把他馱來家，放到哪兒去啦<SPAN lang=EN-US>?你又糊涂啦<SPAN lang=EN-US>?你……”<SPAN lang=EN-US>
“放到該放他的地方去了。”老三不慌不忙地順著煙袋嘴，“給你閨女送去啦。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂揚起了細眉，板著臉說：“路那么遠，山路那么陡，那山庵里缺這少那的，你往那里送，你真想得出，你……”<SPAN lang=EN-US>
“路是比咱這兒遠，路是比咱這兒難走，山庵里是沒咱家方便，可我就是把他送去了，你說怪不怪<SPAN lang=EN-US>?”老三仍是沉著地說，“好個埋汰怕事的人，是不是?”<SPAN lang=EN-US>
三嫂倒被他的話說愣了，答不上來。老三搖晃一下頭，說：“多靈通的人啊!你以為咱桃花溝都是好樣的嗎<SPAN lang=EN-US>?那北石屋鴿子堂還保險嗎<SPAN lang=EN-US>?孔秀才的鼻子沒伸進來過嘛……”<SPAN lang=EN-US>
果不然，第二天中午，一幫子區(qū)隊的兵來村把北石屋搜索了一遍，三嫂禁不住后怕了好一陣，對丈夫輕聲說：“想不到，他們動得這么快，幸虧沒把震海藏這里!這下，倒是我糊涂了……”<SPAN lang=EN-US>
張老三莊重地揉搓一下臉，說：“你是疼女婿急糊涂了，人，還能老精細<SPAN lang=EN-US>?這也不是我多明白，難道叫咱狗剩兒的命白丟了不成……”<SPAN lang=EN-US>
這時，望著被炕洞的火光照得通紅又在磨那把不離身的放蠶大剪刀的丈夫，三嫂輕嘆了口氣，說：“你早些歇著吧，看樣子要變天，明早上別上山割草啦。”<SPAN lang=EN-US>
“還不至于下大雪。”老三繼續(xù)磨著剪刀，抬頭望著妻子往外走的背影，忽然叫道，“好兒媽，你停停。”<SPAN lang=EN-US>
三嫂轉(zhuǎn)過身，見他仰著脖子緊瞅著她的臉，便問：“有么事？”<SPAN lang=EN-US>
老三關(guān)切地說：“我看你不自在。”<SPAN lang=EN-US>
“沒燈沒亮的，你看俺哪兒不自在<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“我覺得出來。”老三道，“你是不是不放三閨女的心?”<SPAN lang=EN-US>
桃子傍黑進的家，當著父親的面，她沒講于震海告訴她的理琪、高玉山他們在煙臺被敵人抓走的事；也沒講她昨天奉于震海的命令，去找游擊隊傳達消息而得知寶川和二妞犧牲的情況。她擔心父親承受這巨大的打擊精神上要付出的慘痛代價，等爹出去她才如實地對母親講了。三嫂是克制著劇烈的悲痛，來到西廂看看的，不想還是被丈夫看出異樣來了。但老三卻作了另一番估計，雖說也不是完全沒有道理。<SPAN lang=EN-US>
“有她理琪大哥、玉山和素香那些高明人在一堆，孩子不光出不了錯處，還越長越出脫，一次比一次懂事。比她大姐好兒不用說，比她二姐桃子，我看也另有一番靈光<SPAN lang=EN-US>!”老三夸獎著小女兒，安慰著妻子。<SPAN lang=EN-US>
“眼前的揪心事還顧不過來，我哪還有空去擔小菊的心?”三嫂嘴上這么說，她原來的確沒顧得去擔百里之外的小女兒的心，被丈夫這一句問，現(xiàn)在倒增加了一份重壓：那么多上面的人都被抓走了，她和幾個下面的同志，能沒有險情嗎<SPAN lang=EN-US>?
三嫂回到正屋，見桃子正趴在炕上，給三個烈士遺孤絮棉褲。三嫂心疼地說：“快睡下吧，跑了這兩天，明早還得往山庵里趕。”<SPAN lang=EN-US>
“躺下也睡不著。”桃子說，直起腰聽聽，“媽，外面的風這么大，是西風了。”<SPAN lang=EN-US>
“西北風。”<SPAN lang=EN-US>
“那要變天啦!”桃子望著被風吹得呼呼響的窗紙，緊張地說。<SPAN lang=EN-US>
三嫂望著女兒，關(guān)切地問：“你牽掛著震海的傷勢<SPAN lang=EN-US>?他不是挺清醒的嗎?”<SPAN lang=EN-US>
桃子的臉仍對著窗戶，耳聽院里大桃樹在狂風中的呼嘯，說：“精神頭倒挺有的，不是開仁哥和我攔他，他還想自個兒去找游擊隊哩<SPAN lang=EN-US>!這個人，光看這，分不清他的傷輕傷重，不過，看那傷口，還不太當事。”<SPAN lang=EN-US>
“那你不放心竹青了還能凍著她<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“這個倒不會，開仁哥伺弄她比我還仔細、耐煩……”桃子轉(zhuǎn)過臉，又和母親做棉褲，蹙著好看的眉頭說，“媽，俺老是提心吊膽的，多少事，咱想不到可冒出來了……看光景，敵人也加緊了對付游擊隊：哪個村都有壞人盯哨，大小藥鋪有人守著，看病先生出去都得向村長報告……子久哥病了半個多月，站都站不起來，孔秀才那里還一天幾趟來察看……他說震海的傷就怕有子彈沒出來，爛得久了，把血弄臟了，發(fā)大燒就險啦……那家就剩一點點止血鎮(zhèn)疼藥，還是大嫂偷著藏下的，全給了我，我塞在里面褂子兜里，要是放在籃里，路上還差點叫孔霜子瞅見……”<SPAN lang=EN-US>
“這個人，心能黑了<SPAN lang=EN-US>?她嘴上可凈說好聽的。”<SPAN lang=EN-US>
“嘴和心不一樣的人，不少啊。對孔霜子這種人，即便心沒黑，她那張嘴，也能壞事的。咱得提防著。媽，俺姐回家，你千萬多叮囑她幾句，防著孔霜子。”<SPAN lang=EN-US>
“好兒有心計啦，她也和我說過這碼事。不是居任的粘連，她才不理睬她吶……哎，這次你沒見著你姐夫<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
“沒有。聽寶田哥說，他這一陣子挺順當?shù)模蛘桃膊缓f他再出錯，沒臉見理琪同志……”<SPAN lang=EN-US>
又一陣急狂的風襲來，把院子石條上扣著的水筲吹到地上，發(fā)出“咣當”的響聲。桃子驀地抬頭側(cè)臉望著窗戶，煩躁地說：“媽!俺真想這就走……”<SPAN lang=EN-US>
“到哪兒?”<SPAN lang=EN-US>
“山庵……”<SPAN lang=EN-US>
“你瘋啦!三十多里山路，黑天瞎火的，你就是不摔死摔傷，萬一碰上獸類壞人……睡，睡!”<SPAN lang=EN-US>
“俺睡不著。”<SPAN lang=EN-US>
“睡不著也得躺下!”<SPAN lang=EN-US>
馮癡子剛躺下又爬起來，坐在炕前的山草鋪上，瞪著兩只網(wǎng)滿血絲的眼睛，向炕上呆呆地注視著。<SPAN lang=EN-US>
半截泥壁墻上的花生油燈頭，安詳?shù)亓林罩M窄的炕上，躺著的一大一小兩個人：于震海和他的女兒竹青。<SPAN lang=EN-US>
前天早上，當牽著黑草驢、疲憊不堪的張老三，站在山坡下左盼右顧的時候，像是從天上掉下來似的，馮癡子悄沒聲息地站在了他的跟前。老三簡直難以置信，大喜過望地叫道；“你怎么得知俺們來<SPAN lang=EN-US>?噯噯噯，你來得正是節(jié)骨眼……”<SPAN lang=EN-US>
暴動失敗之后，桃花溝那樣的小蘇區(qū)，開始不安全了，逐漸地，更深處的叢山中的山庵，成了共產(chǎn)黨人和革命者的掩蔽地和集合的場所。桃子所在的癡子庵，便是其中的一個。雖然敵人已相信桃子不再和共產(chǎn)黨的人和事沾邊，她是實心的癡子媳婦了，癡子庵又在深夼叢山里，沒有再派密探來監(jiān)視和偵察，但桃子對敵人的警覺，一刻也不放松。多年來，已成了她的習慣了，她這種本能的警惕性，也把馮癡子感染了。庵上來了革命人，他們夜里輪班放哨，桃子是影在院門后，癡子蹲到山坡上的一座烏黑的大石硼旁，守住通往山庵的必經(jīng)小道，懷里抱著那根粗扁擔，一動不動，通宵達旦……天剛一放亮，他就上了山庵后面的山巔，一面采集草藥，一面拾柴，他那如同山鷹般銳利的目光，還能矚望到山庵下山夼的出口，足有三里之遙……<SPAN lang=EN-US>
久來久去，這種生活習性已很難改，即便庵里沒有來人，就是桃子、竹青和癡子三個，他睡覺時也常驚醒，一有風吹草動就立時睜眼翻身下炕……每天早上剛放亮，照例奔上山庵后的山巔干活、嘹望……<SPAN lang=EN-US>
馮癡子沒有回答張老三的發(fā)問，端詳幾眼驢背上馱著的受傷的于震海，接過老三背上的鞋包裹，扶著驢背上趴著的于震海，相跟著向山庵上走。<SPAN lang=EN-US>
山坡的路很陡，毛驢不得不經(jīng)常弓起背向上沖，這樣，驢背上的震海的身體不停地受著劇烈的顛簸。馮癡子疾步趕到張老三跟前，把鞋包袱放到地上，接著，他躬下了身子，示意張老三，幫忙將震海從驢背上挪到他背上。<SPAN lang=EN-US>
老三一愣，說：“你要干么<SPAN lang=EN-US>?驢能馱得動……”<SPAN lang=EN-US>
“路陡，不好走，受傷人，怕顛。”癡子悄聲道。<SPAN lang=EN-US>
老三一驚，說：“他一百好幾十斤的身子，路又這么陡，驢都費勁，你怎么受得了<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
馮癡子沒回話，而自己上去扳震海的胳膊。震海因為傷、累、餓，全身無力，迷迷糊糊地趴在驢背上。癡子沒有拉動他，就拿眼乞求張老三的援助。<SPAN lang=EN-US>
老三心里一熱，說：“你這小子<SPAN lang=EN-US>!你可真是……誰把你壓堆下……”<SPAN lang=EN-US>
石匠玉的魁梧結(jié)實的軀體，的確壓得馮癡子呼哧呼哧直喘。但他沒有堆下去，而是趴下來，兩手抵著地，像牲口一樣的走法，艱難地爬著，爬著，爬過陡峭的布滿亂石、草屑、棘針的小路。終于爬了二百多步遠，爬過他的山庵門，進了他們家，將震海放到炕上，由桃子接著忙活去了……這時，他才躲到小小的茅草搭的廂屋去，找出一根大針來，使勁地挑那扎進結(jié)滿老繭的手掌里數(shù)不清的棘針，包扎腿干上碰破擦傷的地方……<SPAN lang=EN-US>
誠然，桃子是應該放心的。當她替代震海去尋找游擊隊送信走后，這兩天兩夜，馮癡子幾次為震海用“榆樹膏”治傷，用草藥燒水洗傷口；給他做好吃的飯食，給他端屎端尿。于震海一直靜靜地趴在被疊上躺著，他傷口劇痛，身上發(fā)燒，但他不呻吟，說話極少，而留著力量，強吃強喝，作出沒有痛苦的表情。癡子見狀，非常滿意，每當伺候震海吃過飯之后，他就把竹青領(lǐng)到小廂屋，把鍋底剩下的面條盛一小碗，哄她吃飽，叫她在院子里曬太陽，弄木棍蓋小房子，不去驚動睡覺的“叔叔”。他自己帶上柴刀、扁擔、筐子，上了附近的山……他不像過去一去大半天，而是不大一會兒工夫，就帶著柴草、藥材和鵲蛋回來。有一回捕住兩只斑鳩，回到庵里，立時又忙開了洗傷，做飯，伺候好震海，又喂飽竹青……夜里，他挑選好燒的干柴，把炕燒得熱熱的，屋里暖暖的，將竹青打點在她真父親身邊的炕上，像平時她在她母親身邊一樣。而癡子自己抱來幾捆干燥的山草，鋪在炕前地下，而把廂房他平時睡的鋪蓋拿來墊到震海的身下，他和衣睡在山草上。其實，他談不到是睡，最多打一會兒盹，就起來伸手去摸摸震海的前額，問他喝不喝水……水，鍋里一直有開水，癡子一會兒就去向灶洞續(xù)把草，使開水一直保持溫熱。一會兒，癡子又無聲地出了屋門，抄起靠在墻上的大扁擔，到庵外的大石硼處把守一陣……<SPAN lang=EN-US>
這時，馮癡子呆望著炕上的一大一小。天放亮了，窗紙透進來白光，照亮了房間。屋外風聲呼呼響，好多樹葉、草莖，被風刮著逃進山庵院里躲避，在院子里囂叫著旋轉(zhuǎn)，仿佛是叫看庵人去解救它們似的。<SPAN lang=EN-US>
癡子有些懵怔：是天的亮光把他照醒的，還是風聲把他吵醒的?不對，他頭重腦脹，如果要睡，有人拿手扒也扒不開他的眼皮，即使耳邊響炸雷，也驚不斷他的鼾聲……是什么東西使他剛躺下又爬起來的呢?只有那么一瞬間，發(fā)懵的癡子突然跳起身，撲到炕沿處，兩手捺住于震海的肩，緊張地摸索著……<SPAN lang=EN-US>
癡子剛才聽到的是于震海喉嚨里發(fā)出來的咯咯聲。這聲音是那么輕微，那么短促，幾乎和竹青的酣睡聲相高低，而且又夾雜在大風的呼嘯中，這倒把癡子驚動了，吵醒了<SPAN lang=EN-US>!難道是于震海的生命安危和馮癡子的心有根線連著?一牽都動，一動都疼<SPAN lang=EN-US>?
震海的生命確實垂危了。如果是沒有意外，憑他的強健體魄，堅韌不拔的精神，雖然這些天幾遭折磨，沒有得到像樣的治療，但終于平安地來到庵上。癡子這兩天用土方土藥勤洗勤換，問題不會大了，只是多受些疼痛，好得慢些罷了，至少不會發(fā)生危險。然而，正像馮先生告誡桃子的，就怕傷口里有子彈沒出來，時間長了，傷口里面潰爛，銅鉛的子彈有毒，把血染上細菌，就不好辦了……事情恰恰如此，震海的傷里有兩粒子彈沒出來，別人誰也不清楚，也想象不到，而他自己也沒講。他的心思早被理琪他們被捕，游擊隊怎么辦占據(jù)了，哪里還管自身的傷痛?老實說，他也把有兩粒子彈沒從肚子前面穿出去的事，忘得一干二凈了<SPAN lang=EN-US>!
震海正在發(fā)高燒<SPAN lang=EN-US>!已昏迷不省——不是這幾天的傷疼、疲累、饑餓所致的那種迷糊的昏睡狀態(tài)，而是高燒得不省人事，呼吸急促，脈搏不規(guī)律地亂跳，生命垂危了<SPAN lang=EN-US>!
馮癡子將手輕輕搖搖于震海，不見反應。他急忙去摸震海的脈搏……很快又縮回手；他躥上炕，將額頭抵到對方的前額上——像枕上熱鍋。他慌忙抬起頭，咚一聲跳下地。他瘋了似的奔到外間，到放著裝著各種藥材的砂罐的粗糙的木架子跟前，急切地端起一個個藥罐，看著，找著，沒有合適的藥物。他怔了一霎，又奔向院子，把掛在屋檐下的干的濕的草藥材，一把把一捆捆摘下來，扒拉著，翻看著，仍是不能用。他又沖進小廂房，從筐里翻著，找著，最后把干草藥都倒在地上……<SPAN lang=EN-US>
癡子發(fā)愣，焦灼．又奔回正間，來到放藥罐的木架前，又一罐一罐地找，找一罐沒有，他隨手將罐摔到地上。找一個罐失望，他摔一罐，末了他看也不看，暴怒地將他花費了多年心血的藥罐子，統(tǒng)統(tǒng)撥拉到地上……<SPAN lang=EN-US>
“天哪<SPAN lang=EN-US>!天哪……”癡子站在院當間，望著滿天急馳的大塊濃云，流著淚，喃喃著，那雙滿帶棘針傷的大手，挖挲著，向前伸開去……<SPAN lang=EN-US>
“嘟喂——”<SPAN lang=EN-US>
“嘟喂——”<SPAN lang=EN-US>
后山響起老鷹的犀利的呼喚。興許是它們起早去獵食，興許是寒風襲來，要銜草加固窩巢，溫暖老小。<SPAN lang=EN-US>
馮癡子聞聲，停止了流淚，很快跑出院門外，向后山楸樹洼方向望去，鷹叫就是從那里發(fā)出來的。驀然，癡子的眼里閃出喜悅的光彩……他迅猛地奔回小廂房，找出柴刀和指頭粗細的一束麻繩子，又跑過去將正屋的門扣好，然后，他是那樣快，那樣迅疾，迎著西北風，簡直比天上的山鷹還要快速，轉(zhuǎn)眼的工夫，跑到楸樹洼的老鷹窩下了。<SPAN lang=EN-US>
這時候，入冬第一次西北風，卷刮著天上的烏云，直向東南方向馳騁，真是風起云涌，猶如排山倒海，也像萬馬騰空，把山和天連在了一起，一塊兒滾動，齊聲狂嘯。<SPAN lang=EN-US>
唯有這株數(shù)十圍的古老的大楸樹，宛如一座鐵塔，穩(wěn)如泰山，獨立風中，它上面一層層枝權(quán)上的老鷹窩，也就紋絲不動，老小鷹們，在家里該干什么干什么，悠然自得，不受干擾。<SPAN lang=EN-US>
可是，現(xiàn)在，老鷹們吃驚了，好長時間沒有人走近它們的跟前，這時有人來了。來就來吧，他會從旁邊過去的……不好，這個人停在樹根處，不走了，端量著，圍著樹轉(zhuǎn)圈了……天哪<SPAN lang=EN-US>!難道竟真的有人要上樹嗎<SPAN lang=EN-US>?這可是祖祖輩輩生活在上面的鷹們，從來沒有見過的啊!
馮癡子圍著大樹身轉(zhuǎn)了一圈，又從上到下打量了一遍。接著，他將粗麻繩盤在腰間，把柴刀插在上面，脫下腳上的布鞋，“呸呸”唾了兩口唾沫到手掌心，雙手一搓，一下?lián)涞綐涓缮希蛏吓乐?lt;SPAN lang=EN-US>
“嘟嘟喂——”<SPAN lang=EN-US>
“嘟喂，嘟喂——”
……<SPAN lang=EN-US>
老鷹們緊急的警報響了。大群大群的鷹，從巢里飛出來，從附近山上的各處飛回來，黑鴉鴉的一大片，圍著樹轉(zhuǎn)。當它們發(fā)現(xiàn)有人在向它們的窩巢進逼，都急了，呼嘯著，側(cè)著翅膀，伸下尖利的爪子，勾著錐子一樣的鋒利的嘴，向爬樹人撲去。<SPAN lang=EN-US>
馮癡子像個啄木鳥，緊緊地貼在樹身上。他的雙腳登著古老樹身上的疤坑，兩手抓著粗皴的樹皮，一下一下往上挪動。不是他多年練出的爬山上樹的本領(lǐng)，這樣粗的大樹身，又無枝杈可攀，平常人是無法想象的，即使他，也相當吃力和困難。可是，更大的天敵是老鷹們的襲擊。昆崳山的鷹，不算大，俗稱雀鷹，亦叫老雕，基本上以捕捉鳥、蟲為食，也叼小雞，但啄、抓起人來，也是相當厲害的，‘更何況是群鷹激怒，為保衛(wèi)它們的爹娘、子女和棲身之所作一拼死的搏斗呢!癡子越住上爬，老鷹們的叫聲愈烈，紛紛向他身上撲打。他騰出一只手推擋它們，很快頭上被鷹的翅骨狠狠一擊，接著舊氈帽被鷹叼走了，跟著腦后勺挨了一啄。他感到刺骨鉆心，濕糊糊的東西——血，流到脖頸里去了。癡子只得停下來，右手抽出腰間的柴刀，不停地揮舞著，阻擋著，鷹身上的黑的花的羽毛，被紛紛碰掉，隨風飄去。<SPAN lang=EN-US>
癡子利用老鷹躲避他的柴刀的當兒，抓緊向樹上爬一會兒……突然，他的左腳背遭到狠狠一擊，痛得他腳向下一滑，幾乎滑下樹去，虧得他將柴刀尖奮力地扎進樹身，手握緊刀柄，使身子墜住了。癡子感到左腳已經(jīng)麻木，低頭一看，腳背撕去一塊皮，白煞的骨頭暴露出來，接著就紅紅的一片，鮮血淌到樹皮上，順著那深淺不一的溝紋向下流去。一只腳動彈不了，可是個大事啊<SPAN lang=EN-US>!癡子的腳掌上長滿的老繭連成了一片，成了厚厚一層老皮，不論是亂石堆，還是荊棘叢，或者草茬樹根，他光著腳板過去，從未有不適的感覺。多少年了啊!除去冬天，他哪里穿過鞋啊!即使冬天，他也沒有襪子。桃子來后，給他做鞋、縫襪子，逼他穿上。但他一離開山庵就脫下來提著，上山干活回來走到門外再穿上。如果是走親戚和回哥家，他一路提著鞋，快到桃花溝或孔家莊村口了，他才穿上……<SPAN lang=EN-US>
馮癡子縮了幾下左腳，因疼痛難忍，都登不住樹身了。他抬頭看看，離有樹杈的地方還有一丈多高，而那兇狠的老鷹，還在向他無情地沖來。他急了，不管有多疼，將左腳使勁蹬上一塊樹疤，拼力將柴刀拔出來，朝一只紅著眼睛，張著兩只大爪子撲來的花老鷹，無情地一揮。那鷹落下一片散毛，痛叫著向下掉去。一些鷹見狀，驚恐地呼喚著，不敢像剛才那樣放肆了，但仍圍著他打轉(zhuǎn)，尋找沖擊的機會……<SPAN lang=EN-US>
“欺負人么<SPAN lang=EN-US>!熊東西，也不問一問，俺來干么的<SPAN lang=EN-US>?誰惹你們啦<SPAN lang=EN-US>?”癡子不知是傷疼，還是委屈，抽搐著哭著說。<SPAN lang=EN-US>
終于，他爬到了有樹枝的地方。這里，離地面有四五丈高，距離樹身后的峭壁有五六尺遠近，已經(jīng)高出石洞的位置。巉巖上長出一個一丈來寬的怪石條，像把勺子伸在樹杈的下面，經(jīng)年累月，它接著鷹們的屎糞，形成一小塊奇特的土壤。它上面生長著一叢茁壯 的肥碩的山草和酸棘棗，又由于有老鷹窩為它遮霜擋風，那草木葉至今青色不敗。癡子端量了一會兒，也是休息了一會兒，就一手攀住樹杈，一手解下腰間的麻繩，拴到伸向峭壁的粗樹枝上。然后，他將柴刀用牙咬著，雙手握住繩子，身子懸在半空，被大風吹得來回悠蕩。癡子順著繩子往下溜，溜，溜到巉巖伸出來的勺形石條上，站穩(wěn)了，把余繩束在腰間。<SPAN lang=EN-US>
剛站穩(wěn)，他就蹲下身，兩眼急切地尋視著，雙手在草叢中扒著，找著……不一會兒，他找著兩棵紫莖的葉子像松針的小草，小心地從根部掐下來，裝進衣襟上的口袋里。他又去尋覓，沒有這種草了，就摘了一把紫紅的肥大的酸棘棗，裝好，把柴刀用牙咬著，解下腰間的這部分繩子，抬眼看著系在大楸樹枝上的繩子扣，使勁拽了拽，身子就要蹬空——啊!就在這剎那間，是什么東西又刺到他受傷的左腳踝上，癡子禁不住慘叫一聲……<SPAN lang=EN-US>
“啊!媽呀……”柴刀掉了下去。他一臉跌到石條邊上，不叫有繩子扯著，跌下懸崖，粉身碎骨了<SPAN lang=EN-US>!
這比老鷹啄還要痛心的一下，是怎么了<SPAN lang=EN-US>?癡子覺得腳面上有小動物在跑。他一看，四五只有大拇指大小的蝎子，向上翹著一串骨節(jié)的毒尾針，正在尋找合適的地方向人身再次傾注毒汁。癡子一身涼汗，猛地跳起身，抓住繩子，身子懸了空，順溜下地，拾起柴刀，提著樹根處的布鞋，往家里拼命地跑，快跑……<SPAN lang=EN-US>
不對，確切地說，馮癡子是踉蹌著，趔趄著，有時是滾著，有時是爬著，最后是連滾帶爬進了他的山庵門檻，只不過他的腦子是命令兩腳跑，快跑的。<SPAN lang=EN-US>
進了山庵之后，馮癡子直撲煎藥的銚子，將兩株小草掏出來，放進銚子里煎。這時，他感覺他的左腿已抬不起來，整個心肺也像有火在煎熬……他到底把小草煎的湯倒進砂碗里，兩手哆嗦著掬著碗，左腿拖在地上，右腿跪著，一下一下地從灶洞前挪到炕前，把碗放到震海的枕邊。兩手吃力地扳過他的臉，這臉被燒得赤紅，眼睛緊閉著，感覺不到有氣了。但，癡子臉上倒不著急，反而開朗起來，悄聲道：“兄弟，哥沒誤事……你吃下去，就有救，有救……”<SPAN lang=EN-US>
癡子又捧起砂碗，不停地吹著，吹著，可是窮得連個湯匙也沒有的山庵，怎么使他喝下呢<SPAN lang=EN-US>?這……癡子自己含一口湯水，嘴對上震海的嘴，將湯水送進他的口中……喂著喂著，癡子感到渾身發(fā)冷，抖個不停，嘴都對不準對方的嘴了，他只得停下來，喘息片刻，又堅持喂他，直到一滴湯水也沒剩下。他手一抖，將砂泥碗摔碎了<SPAN lang=EN-US>!他癱倒在炕前地上。<SPAN lang=EN-US>
癡子的頭貼在潮濕冰冷的泥地上，待了好一會兒，他又抬起頭來，感到左半個身子麻木了。他一看，左腳腫大了，捋起褲腿，左腿紫青，一條紅線，像根紅色的線蛇，在皮膚里從腳踝開始，已爬到大腿根處了，而且還在向上爬，這根毒線蛇如果爬到心窩，生命就被吞噬了。擺弄多年中草藥的馮癡子，自然知道蝎子毒汁的厲害!有話道，九節(jié)蝎子（注：九節(jié)蝎子：指蝎子尾巴上的骨節(jié)數(shù)。）螯死牛，螯他的蝎子，當時沒顧上看清是幾節(jié)，從個頭長短，至少在九節(jié)之上，他也早就覺出蝎毒的厲害來了，只是顧不得，連在嘴對嘴給于震海喂藥湯，都沒想著自己吞下一口……這時，癡子掙扎著扶著土墻站起來，拿下掛在墻上的一束細麻繩。他盡自己所能有的力氣，把麻繩勒在大腿根處，以此來阻擋毒線蛇向上蔓延……<SPAN lang=EN-US>
“竹青，竹青，睡醒了嗎<SPAN lang=EN-US>?起來吧，竹青!聽聽，雀唱了，這把棘棗，放你枕頭旁，邊吃邊在家等我，我去挑柴，就回來……”癡子對著炕上的孩子呼喚幾聲，把棗放好，扶著灶臺出了屋門，但手剛觸到門旁的大粗扁擔，他和它，一起倒下去了。<SPAN lang=EN-US>
“竹青，竹青!這大的風，你怎么坐在門口?”<SPAN lang=EN-US>
“俺爹讓俺坐在這，等你回來——媽媽，你可回來啦<SPAN lang=EN-US>!”竹青說，酸棘棗還沒吃完。<SPAN lang=EN-US>
桃子胳膊上拐著籃子，頭發(fā)全被風吹亂了，上面粘著不少草屑。她順手將小女兒身邊的橫躺在門后的粗扁擔扶起來，依到籬笆院墻上，急切地問：“你爹呢?”<SPAN lang=EN-US>
“俺爹睡啦……俺要守著他，他叫俺在這吃棘棗等媽媽……看，多大的棗啊，又脆又甜，真好吃<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
桃子沒理會閨女，徑直朝正屋走，心想：“他能說話，是清醒的，睡啦，沒有事……”果然，她趕到炕前，見于震海趴在被子上，脊背一起一伏，呼吸是均勻的，有力的，睡得挺安靜。一塊石頭落下地，她這才想到把胳膊上的籃子放下來，兩腿酸痛得發(fā)重，隨手坐到鍋灶臺上，扯下搭在半空細桿子上的手巾，擦著臉上、脖頸上的汗水……<SPAN lang=EN-US>
整整一夜，桃子身躺在母親炕上，心卻擱在山庵里。直到天傍亮，她剛迷糊地閉上眼，但很快又睜開了，顧不得梳頭、洗臉，聽不清母親說了些什么，拐上籃子，疾步出了門，上了山路……她是一路小跑，沖過這三十里山道，沒有太陽的陰天，也只到半晌午的時分，她就趕回山庵……桃子真想在溫熱的灶臺上多坐一會兒，頭倚著半截土坯壁子，歇息片刻，哪怕幾分鐘也好呵<SPAN lang=EN-US>!
但，一分鐘也沒有，竹青就來了，說：“媽媽，俺早上還沒吃飯哩。俺爹不好啦，光顧自個兒睡覺去……”<SPAN lang=EN-US>
“哦，媽就給你弄……”桃子站起來，拉開鍋蓋，熱氣升上來，“竹青，鍋里這不有飯嗎<SPAN lang=EN-US>?你怎么不吃?不是爹不好，是他有病，起不來。”<SPAN lang=EN-US>
“怎么起不來<SPAN lang=EN-US>?俺爹還去挑柴禾來，給俺摘棘棗來，他多會兒害病啦<SPAN lang=EN-US>?俺怎么不知道<SPAN lang=EN-US>?”竹青接過媽媽遞上來的熟地瓜，邊吃邊說。<SPAN lang=EN-US>
桃子一驚，看著炕上的震海，納悶地說：“你爹病得這么重，還出去挑柴禾啦?”<SPAN lang=EN-US>
竹青瞪圓奇異的眼睛，說：“媽媽，你怎么和俺姥爺一個樣，犯糊涂啦<SPAN lang=EN-US>?炕上躺的是俺大叔——外人問俺不都說是大叔，怎么成了俺爹啦<SPAN lang=EN-US>?”<SPAN lang=EN-US>
桃子猛地一怔，真是忙亂糊涂了，把她心里想著的丈夫，不假思索地和女兒叫的“爹”成了一個人，忘記親生女兒從會張口學話所叫的“爹”是誰人了。接看，她才發(fā)現(xiàn)木架上的藥罐子，東倒西歪，有的打碎在地，甚是驚異，忙問：“竹青<SPAN lang=EN-US>!你那爹在哪兒?”<SPAN lang=EN-US>
竹青很不高興地說：<SPAN lang=EN-US> “咦!媽媽，你一進門，俺不就告訴了，俺爹睡著了嗎?在他自個兒炕上呀!”<SPAN lang=EN-US>
桃子不安地出了屋門，向小廂房走去。院子里，不整齊的黑紅的條條道道，吸住了她的目光，她彎下腰仔細一看，都是灑下的血跡呵!桃子大驚，疾步?jīng)_進小草屋。<SPAN lang=EN-US>
墻角落處只能躺下一個人的小土炕上，馮癡子蜷曲著腰身，睡在那里。他的臉，土一樣顏色；他的眼，緊緊閉著；他的牙，把嘴唇咬破了，還在使勁地咬著；他的手，一只抓著墻，一只抓在炕沿上，十個指甲，都深深挖進泥坯里……<SPAN lang=EN-US>
桃子撲了上去，捺著他的肩，大聲呼喚：“哥，哥!你怎么啦<SPAN lang=EN-US>?你怎么啦<SPAN lang=EN-US>?哥，哥呀!你快睜開眼，你快張開嘴，妹回來了!你快說話啊<SPAN lang=EN-US>!哥……”<SPAN lang=EN-US>
呼叫了好一會兒，癡子才睜開腫脹的眼皮，眼珠無神地注視著，嘴動了動，沒出來聲音。<SPAN lang=EN-US>
“哥啊，你說話啊!是你妹，桃子回來啦<SPAN lang=EN-US>!你怎么啦，你<SPAN lang=EN-US>?你怎成了這個樣子了啊……”桃子邊說邊哭，去把他的兩只手拿過來，心疼地揉搓著那上面的泥、血痕。<SPAN lang=EN-US>
馮癡子的呆滯的眼神突然亮了一些，可嘴還是出不來聲音。忽地，他把手使勁從她手里縮回來，重新去抓炕抓墻。但桃子又把他的雙手搶過來，用力攥著，哭著說：“哥啊<SPAN lang=EN-US>!你怎么啦<SPAN lang=EN-US>?你哪難受，你說話呀!哥啊……你的手冰涼，打戰(zhàn)，你使勁攥著妹的手，使勁攥啊，哥……”<SPAN lang=EN-US>
癡子眼淌淚了。日夜相處兩年多，他們的手從來沒碰上過，即使手上扎上了刺，他也是自個兒到一邊挑出來的呵!如今……癡子的嘴發(fā)出聲音來了：“妹，別著急，我好些啦，我能說話，能坐起來啦……”他真要坐起來。<SPAN lang=EN-US>
桃子忙把他按住。她看他真好些了，自己用舌頭抿著流到嘴邊的淚水，心痛地問：“哥，哥!你快說，你這是怎么啦<SPAN lang=EN-US>?我走時你還好好的……”<SPAN lang=EN-US>
馮癡子答非所問，寬慰地說：“你見了竹青他爹了吧?嗯，別看他目下沉睡，不要緊的，他喝下回生草的湯，清了血里的毒，沒事啦，放心吧。”<SPAN lang=EN-US>
“啊!回生草<SPAN lang=EN-US>?!你去那‘蝎子嘴’采回生革啦?!”桃子一連串驚叫著，駭然地看著他。<SPAN lang=EN-US>
癡子安詳?shù)貙㈩^側(cè)到一邊。桃子看著他，全身頓時寒栗起來……回生草，馮癡子有一次告訴桃子，回生草能起死回生，是種“仙藥”，但是這種草極為罕見，一般地方見不著它；它生長在人們見不著的地方，人能見又上不去的地方，人能上去又有出乎意外兇險的地方……有一年，他哥馮先生來山庵察看藥材，捎帶著放兔鷹。那兔鷹抓住一只花白的兔子，但在飛過楸樹洼時驚動了老鷹，為了自衛(wèi)，兔鷹的爪子一松，花白兔子掉了下去，正掉在峭壁上凸出的一塊勺形石條上。等到兔鷹戰(zhàn)退敵手，再將兔子拾起來飛回庵，奇跡出現(xiàn)了：那花兔子被鷹爪抓破了頭，又摔斷了腿，肚子還爬著三只老蝎子；但，兔子卻沒有死，而且居然又活轉(zhuǎn)了。馮先生仔細地檢查，兔子嘴里含著吃剩下的草渣——正是回生草，而那勺形石條上長著這種草，并且是一個毒蝎聚居的地方。馮先生命名那勺形石條為“蝎子嘴”。那年馮子久的老母喉頭長了東西，他給她開了刀也無濟于事——那是食道癌，馮癡子要上蝎子嘴采回生草，被他哥堅決制止了……<SPAN lang=EN-US>
一切都明白了。桃子又哭了，悲傷地哭著，要給他包扎被老鷹啄、抓的頭上、腳上的傷，可這次是癡子緊握住她的手不放，說：“妹，別忙活，白費……俺中了蝎子毒，那毒已進心口窩，沒救啦……”<SPAN lang=EN-US>
“有救<SPAN lang=EN-US>!我去采回生草……”桃子轉(zhuǎn)身要跑。<SPAN lang=EN-US>
癡子的大手卻有力地把她拉住，說：“妹的情俺領(lǐng)，可這是白費事……”<SPAN lang=EN-US>
“俺死了也豁上去……”<SPAN lang=EN-US>
“你、你也干傻事!走吧……”癡子氣惱地說，松開了她的手。<SPAN lang=EN-US>
桃子呆了，望著他，囁嚅地說：“哥，你生氣……”<SPAN lang=EN-US>
“俺生氣!”癡子的臉上涌出紅暈，粗氣地說，“你還是黨里人，不管顧游擊隊長的傷，要為個救不了的癡人去送命!這么傻<SPAN lang=EN-US>!這么招人氣<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
桃子垂頭，飲泣吞聲，她不知怎么辦好了<SPAN lang=EN-US>!她能怎么辦，她該怎么辦好啊<SPAN lang=EN-US>?!
“妹，妹——”癡子的聲音柔和下來，“聽我這一回吧!聽我說幾句要緊的，俺就該走了……俺哥說，這毒進了心，順著血轉(zhuǎn)的，它離開了心，流到不要緊的地場，我才清醒，能說話，有力氣，它再轉(zhuǎn)回來，就……妹，一個癡人，換回一個貴重人，他對咱受苦人，用處大啊!多上算啊!”<SPAN lang=EN-US>
“哥，好哥哥，親哥哥!你也是貴重人，對受苦人的用處也大啊<SPAN lang=EN-US>!”桃子哭道，坐到他的身邊，理扯他的衣襟。<SPAN lang=EN-US>
癡子抓起她的一只手，口吃地說：“妹，俺求你個事，你要不樂意，就、就罵我……”<SPAN lang=EN-US>
“哥，有么事，快說<SPAN lang=EN-US>!妹都樂意。”<SPAN lang=EN-US>
馮癡子把臉掉過一邊，不看她，顫著聲道：“妹，能不能，把俺心窩上的扣子，釘上。”<SPAN lang=EN-US>
“能，能……”<SPAN lang=EN-US>
“在這，俺口袋里……俺預備下的，還是金子撕下扣子的那件衣裳……”<SPAN lang=EN-US>
桃子這才發(fā)現(xiàn)，癡子穿的是那件他和金子分別時的帶補丁的黑小褂。他，在她回來之前就找出來穿上的呵<SPAN lang=EN-US>!口袋里還裝著一個布扣子、一縷線。他，癡人，他，有心人呵!桃子拔下髻上的針，引上線，接過他手中的扣子，捺在他胸口上，擦了幾把淚水，才開始一針一線地縫扣子。<SPAN lang=EN-US>
這時，馮癡子的眼睛充滿火一樣的光焰，緊盯著她離得很近的臉，只有臨死前，他才第一次這樣近地正視她呵<SPAN lang=EN-US>!他禁不住抬起手，大膽地去摘下她粘在亂發(fā)上的草屑碎葉<SPAN lang=EN-US>!
桃子吞了一口淚水，說：“哥，俺替金子姐，給你把心上的扣子縫上<SPAN lang=EN-US>!”<SPAN lang=EN-US>
癡子脫口而出，清晰地說道：“不，是你自個兒縫的!你，比金子還貴重……”<SPAN lang=EN-US>
桃子哽咽著，泣聲道：“哥，你放心去吧，你和金子斷不了香火，有竹青給你倆……”<SPAN lang=EN-US>
“給我做干閨女……”<SPAN lang=EN-US>
“不，是你的親閨女<SPAN lang=EN-US>!從今起，她姓馮，姓馮!”<SPAN lang=EN-US>
“俺、俺這爹，光顧著再挑兩擔柴，沒來及哄孩子吃早飯，委屈了俺閨女……<SPAN lang=EN-US>"癡子的話陡然卡斷。<SPAN lang=EN-US>
桃子釘好了扣子，垂下頭用牙去咬斷線，那臉伏在馮癡子的心口上，線怎么也咬不斷，而泉水般的熱淚<SPAN lang=EN-US>.將他的胸襟浸濕了一大片…… （馮德英文學館）
